進城之後，我找了家離縣衙門近的小客棧落腳。
客棧都有便宜房間，可以讓多些人擠著睡。這家剛好有一間還剩一個空位。睡我旁邊的，是四個兄弟，其中老大臉上長了個黑瘤。他們一起出來做布料生意，看得出是小本買賣。
一堆人在屋子裡的腳臭再加身上各種怪味，薰得人發慌。幸好我本來就沒打算睡，一直醒著聽外頭的動靜。
撐到都打三更了還沒什麼事，我剛闔眼，街上一陣喧譁。接著有人擂起客棧門，震天價響。
我坐起身，屋子裡也有人起來。
這會兒，雜亂的腳步聲已經來到房門口。
接下來的事情，現在想起來都一片模糊了。記得的，也都是片斷。
嘩啦一下門被人踢開。
「都抓起來！」一聲。
我才剛抄起劍。
鐵鍊哐啷兜頭砸過來。
亮晃晃的火杖。
背上一陣劇痛。
再醒過來的時候，我恍惚了好一陣子。
等再回過神來，我寧願沒有醒來。
我先聞到一股味。比起來，客棧裡那些怪臭簡直是蘭麝之氣了。
我翻身大口大口嘔吐。吐出來東西沾到臉上的味道，都反而讓我覺得好受些。然後聞到那股味，再吐。吐到再也沒東西可吐，我只能小口小口地喘氣。
後來我只能癱在那股氣味裡，頂多再乾嘔幾聲。
這才注意到我手上腳上都綁著什麼東西，很難動彈。
四周黑暗。
循著一點閃動的光線望過去，外頭有一把吞吐燒著的火炬。看了一會兒火炬，再看清手上的鐵鍊，我會意過來，大叫起來。
「官老太爺！ 官老太爺！」跑堂的經驗，讓我知道再小的捕役，也喜歡聽人家叫「官老太爺」，想必獄卒也是。
「冤枉呀！」外面那裡也跟著響起一陣呼號的聲音。「大人啊！」
我用力地掙扎，也跟著大叫，再掙扎。
「再給我亂叫！拔了你們舌頭！」一個巨大的黑影擋住了火炬照過來的光線。
獄卒桀桀地笑了幾聲，回身就走。
我想起身，卻被腳鐐絆得一跤摔在那裡：「官老太爺 ！」獄卒再沒理我。
什麼刺鼻的惡臭現在都不在心上了。我只覺魂飛魄散，嘶嘶喘氣。
「你勾結瞎子，謀刺縣太爺，還冤枉什麼呀！」
一個聲音從角落裡傳來。有氣無力的，剛好聽得見。
遠處火炬明暗不定的光影裡，我在牢房角落裡認出了一個人形。
披頭散髮，臉部輪廓不清楚。半躺在草堆上，兩條腿卻以很奇怪的角度折在那裡。再過一會兒，看出他右腿膝蓋骨被削去，血汙一片，另一條腿的膝蓋，可能也被敲碎了。
他的左臂那邊如何不知道，看得到的右邊，血水似乾未乾的一片，手掌也成了一片很奇怪的形狀，是被什麼東西砸爛了。
我明白那股味是怎麼回事了。屎、尿，混合了血腥。
老半天，我問了他一句：「你怎麼知道的？」
他沒回答。聽得到他粗重的喘息。
我六神無主的慌亂，突然因為對這個血汙人形的注意，而沉澱下來。我心底有數了。這可能就是我不久之後的遭遇。
我腦筋轉了一陣，好不容易又問了一句：「你知道縣太爺怎麼樣了嗎？」
那人再沒出聲。
我懵在那裡。
好一點的是，透過一個天窗，看到天開始亮了。
牢房逐漸看得更清楚。
這是間石頭砌的牢房。
血汙人那邊牆頂上留了個通風口子，算是窗子。牢口立著鐵柵欄。欄外走道，牆上的火炬不知何時滅了，可隱約看得見還掛了些鞭子、鉤子、奇形怪狀的東西。
從隔壁牢房傳來的吧，有人一直在嗚咽，有人在哀叫。又有人被拖拉出去，在走道上掙扎的聲音。
在惡臭和那人的喘息聲中，我腦子混濁一片。心想不用慌，天大的事總會開個堂，總有申辯的機會。
天暗了，有人在走道上又點起了火把，又過來扔進了什麼東西，撂了一句「吃吧！」就走了。
我沒再吭聲，挨蹭過去，是兩個飯糰。抓起來吞嚥幾口，回頭看草堆旁邊那人，沒什麼反應。
有一陣我以為他死了，可又看他動了一動。
「吃嗎？」
「手搆不到。」他說了一句。抬了抬左手。不像右邊，沒受什麼傷。
我忍著惡臭，小心地挨近一點，推到他搆得到的地方。
那晚就這樣過了。
第二天，還是一樣。
白天聽見走道上有嘈雜拖拉的聲音，可是沒有人來理會這邊牢房。
只是到了晚上來點火把的時候，來了三、四個人。這次送的東西多了點，還用盤子盛著。飯糰之外多了兩顆滷蛋，還有碟醃蘿蔔，酒瓶和兩個杯子。
我想起聽來的故事，要掉腦袋的人都是吃好一點再上路，就嚷了起來。「這是幹嘛！這要幹什麼！」
這兩天送飯糰來的人要說話，旁邊一人朝他搖搖手。雖然也是捕快裝扮，看來是個頭頭。他朝我揚了一揚手裡的東西。
「這是你的嗎？」
他拿的是我的劍。暗紅的劍鞘，即使在火光下也一眼就認出來了。
「你怎麼有這種好東西？」
「有人送我的。」

他喀喀笑了起來：「怎麼就沒人送我哩？不是偷的就是搶的吧。」
我大聲說不是。
有人過來說話：「二哥，那幾個人帶的布料都賣出去了，價錢還不錯。」
「行了行了。」那人回頭說：「那我們走吧。張老爺還在大吃家擺了席呢。」
「怎麼二哥天天去大吃家，都吃不膩啊。」另一人說。
「我就是好那一口。登登咧咧登～～」那人心情好得哼起了小調。
「二哥是醉翁之意不在酒啊。」又一人說。
二哥樂得哈哈大笑，跟一夥人出去了。